En los ojos y la mente de Oscar

El pasillo de los dormitorios se extendía ante Arthur como un túnel de metal blanco, pulido y estéril como las entrañas de una máquina. Una placa mural brillaba débilmente en la penumbra: NIVEL 24 - ACCESO RESTRINGIDO. El piso de los campeones, donde los sueños nacían en sudor y morían en silencio. Arthur reprimió un escalofrío mientras sus pies descalzos golpeaban el suelo helado, cada paso resonando como una provocación en el vacío artificial del corredor desierto. Una flecha luminosa parpadeaba a cincuenta metros, señalando el ascensor central. Avanzó, el frío mordiendo sus talones, su aliento formando pequeñas nubes en el aire aséptico.

Las puertas del ascensor se abrieron con un silbido antes de que rozara el panel. Su implante lo había traicionado, como siempre, transmitiendo cada movimiento a la máquina omnipresente. «Nivel 24 - Administración y alojamiento clase A», anunció una voz sintética, cortante como una cuchilla. El ascenso fue breve, un susurro de presión en sus tímpanos, como si AVABase recalibrara el universo para apretarlo mejor.

A pesar de la hora tardía, Arthur se dirigió a intendencia. Katherine había previsto todo, fiel a su eficiencia quirúrgica. Un híbrido nocturno, generación vieja con ojos velados como cristales empolvados, le entregó un paquete sin palabras. Su rostro, marcado por años y desgaste, parecía fundirse con las paredes opacas. Arthur desplegó el uniforme negro, un destello plateado captó su atención: una cabeza de león bordada en el hombro izquierdo, símbolo del equipo de Alexandreï, el Domador, su nuevo supervisor de clase S. En la bolsa había zapatos de entrenamiento, accesorios reglamentarios, una tarjeta magnética para su celda. «El resto está precargado en su cuenta», gruñó el híbrido, su voz áspera como metal oxidado. «Cortesía de la Base.»

Con los zapatos puestos y el uniforme colocado, Arthur buscó su celda. La tela nueva crujía contra su piel, un contraste brutal con el frío mordiente del pasillo.

«Difícil olvidarlo cuando okupas mi cerebro», replicó con ironía mordaz. «¿Terminaste tu rondita? ¿Te aburres y vienes a atormentarme?»

«¿Vas a portarte bien?» insistió Ava, su presencia pesando en sus sienes como una migraña eléctrica.

«Tranquila, Ava. Seré muy bueno.» Su tono destilaba insolencia, una sonrisa burlona estirando sus labios.

«Mantendré un ojo en ti.» La presencia de Ava vaciló, luego se desvaneció, dejando un silencio abrupto. Una correa aflojada... por ahora. Arthur se quedó inmóvil, desestabilizado. ¿Una prueba? ¿Una debilidad en su control? No tenía tiempo para investigar.

Posó su palma en el escáner de la habitación 324. El pulso verde en su muñeca parpadeaba, fiel a la mentira. SENSIBLE, mostró la pantalla antes de apagarse. Katherine lo había advertido: naranja, luego rojo, y era el reacondicionamiento. La puerta se deslizó con un siseo.

Un roce sutil acarició su conciencia — no Ava, no sus circuitos fríos. Algo orgánico, cálido, como una mano invisible rozando su mente. Una presencia que no forzaba nada, pero se demoraba, curiosa. Arthur se apoyó contra la pared helada, cerrando los ojos. Un calor extraño alivió la tensión en su pecho, como un recuerdo de infancia que nunca había vivido.

La celda era espartana: dos literas, un escritorio, neones verdes tallando sombras angulares. En la litera del fondo, un chico lo observaba. Rubio, rostro redondo, apenas diecisiete años, ojos verdes chispeando con una curiosidad casi suicida en un lugar donde la curiosidad mataba. Un libro gastado descansaba en sus rodillas — Le Morte d'Arthur. La ironía hizo parpadear a Arthur. Una espada dorada emergía de un lago en la portada, brillando bajo la luz cruda. El chico cerró el libro de golpe cuando entró, el marcador atrapado al principio. No estaba leyendo. Estaba esperando.

Un silencio eléctrico se instaló, tenso como un cable a punto de romperse.

«Deberías acostarte. Pareces haber corrido un maratón en una licuadora.» La voz de Oscar era ligera, casi cantarina, un calor absurdo en esta tumba de metal.

Arthur, sus ojos azules velados por el cansancio, colapsó en su litera sin mirar. Un escalofrío subió por su columna — 70% de circuitos, un arma forjada para no sentir nada, y sin embargo, esa voz lo perturbaba. La habitación apestaba a desinfectante, pero un olor sutil se aferraba al aire — hierba cortada, un eco de vida que Arthur no conocía. Su cuerpo tembló, una vieja reacción que sofocó. Estoy progresando, pensó, apretando los dientes. «Ya pasará», gruñó.

Oscar permaneció inmóvil, pero su presencia llenaba el espacio — no opresiva, solo... luminosa. Como una fogata en una noche de acero. El silencio se estiró, puntuado por el zumbido distante de las ventilaciones.

«En serio, ¿seguro que estás bien?» Oscar se deslizó al borde de la litera de Arthur, sus zapatillas raspando el suelo, su sonrisa vacilante pero sincera.

Arthur saltó, su cuerpo gigante reaccionando por instinto. DEMASIADO CERCA, gritó su mente. Oscar retrocedió de un salto, levantando las manos como un cachorro pillado en falta. «¡Ups, perdón! Olvido que no a todos les gustan los abrazos aquí.» Rió, un sonido claro, casi absurdo en este infierno metálico.

Arthur lo miró fijamente, atónito. Un miedo sordo subió en él. Este chico rubio, con su cara de niño y sus ojos demasiado vivos, parecía fuera de lugar, como una flor creciendo en una grieta de concreto. Su voz, sus gestos, su calidez — todo era extraño para el híbrido. El pulso verde en su muñeca vaciló, amenazante. El rojo acechaba. «¿Qué diablos haces aquí? ¿Eres humano?»

Oscar se encogió de hombros, su sonrisa torcida revelando un hoyuelo. «Alguien tiene que traer algo de vida aquí, ¿no?»

«¿Qué eres entonces?»

Oscar se congeló una fracción de segundo, su sonrisa vacilando, como si la pregunta tocara una fibra sensible. «Técnicamente augmentado. Cuarenta por ciento, pero ¿quién cuenta? Soy Oscar.» Extendió una mano, que quedó suspendida antes de caer, avergonzado, ante la inmovilidad de Arthur.

Arthur resopló, un sonido ronco. «¿Cuarenta por ciento? Ningún campeón sobrevive una arena orbital con tan poca augmentación. ¿Qué hace un crío humano aquí?»

Oscar apretó su litera, su libro resbalando, la espada dorada brillando bajo la luz verde. «¡No soy un crío, cumplí diecisiete en febrero!»

Arthur respondió, divertido: «Vaya, diecisiete años, todo un hombrecito...» Una pausa. «¿Transferido a la unidad de Alexandreï?»

«Como tú. Dicen que tengo... potencial sin explotar.» Oscar levantó la barbilla, un brillo travieso en los ojos. Pero Arthur captó otra cosa — una inteligencia afilada, enmascarada por su entusiasmo juvenil.

Arthur lo observó: respiración viva, gestos espontáneos, una energía casi palpable. El cuarenta por ciento no sobrevivía aquí. Sin embargo, este chico parecía arraigado, como una raíz en el concreto. «Ocultas algo», dijo Arthur, su tono más curioso que desconfiado.

«Quizás.» Oscar parpadeó, falsamente inocente. «Todos tenemos nuestros secretitos, ¿no?»

Arthur gruñó, divertido a pesar de sí mismo. «Ya lo soltarás algún día. Soy Arthur. Llámame H.»

Oscar agarró su libro y lo blandió como un trofeo. «¡Arthur! ¡Como el tipo de aquí dentro! Un rey legendario, con Camelot, los caballeros de la Mesa Redonda, ¡todo el rollo!» Sus ojos brillaban, como si acabara de descubrir un tesoro.

Arthur parpadeó, desconcertado. «Eh... vale. Nunca he tocado uno de esos. Vengo de abajo.» Una sonrisa avergonzada estiró sus labios, una grieta rara en su fachada de arma humana.

Oscar rió, un sonido que rebotó en la habitación como una pelota. «¿Nunca has leído un libro? Tío, ¿cómo escapas de este infierno? Vamos a arreglar eso.»

«¿Kat te dijo que estaría aquí?» preguntó Arthur, tanteando.

«Sí, me informó.» El apodo — Kat — pasó naturalmente, pero Oscar notó la reacción de Arthur. «No me dijo nada sobre ti, sin embargo. No estaba listo para dejar mi unidad. Pero francamente, estar contigo... es un poco como...»

«Oscar.» La voz de Arthur cortó en seco, su mirada enganchándose en una esquina de la habitación. Una luz roja parpadeaba, apenas visible en la penumbra verdosa.

El complejo pulsaba su ritmo nocturno. Un zumbido subió de las paredes, seguido de tres pulsaciones breves en el pasillo. Sus miradas se cruzaron, el humor de Oscar evaporándose instantáneamente.

«Inspección matutina», murmuró, deslizando su libro bajo la almohada con rapidez de experto.

Permanecieron inmóviles, la respiración suspendida, mientras los pasos se alejaban.