La Sala Gris
"Donde la verdad corta más profundo que cualquier hoja"
Día 28
Los entrenamientos comenzaban a las 5:30 en punto. Cada sesión imitaba las arenas futuras: impredecibles, brutales, mortales.
Alexandreï nunca castigaba directamente. Prefería simulaciones donde el fracaso llevaba a la enfermería. Brazo en cabestrillo, clavos en los huesos — no importaba el estado, continuabas. Su método forjaba supervivientes.
Oscar progresaba demasiado rápido para su supuesto 40% de augmentación. Su presencia en el Nivel 24 alimentaba teorías. Vera acosaba a Alexandreï con preguntas que esquivaba. ¿Era un espía? ¿Un prototipo? ¿Y por qué Arthur lo protegía con tanto fervor?
Arthur brillaba en este ambiente hostil — fuerza, velocidad, adaptabilidad. Habitaba las simulaciones como si formara parte de ellas. Pero tenía un defecto mayor: no obedecía.
Había tomado el liderazgo naturalmente, eclipsando a Vera. Alexandreï luchaba por controlarlo. Cuando Arthur lideraba, sobreestimaba las capacidades de sus compañeros, colocándolos en situaciones imposibles. La espalda de Arthur ahora llevaba marcas del látigo energético — testimonios de su resistencia.
Cada noche, el mismo ritual: Oscar al regenerador, luego Arthur para sus castigos. Su único consuelo residía en su conexión mental — un flujo continuo de pensamientos compartidos, como gemelos psíquicos.
Día 35 - La Piscina
El agua clorada quemaba los pulmones de Oscar. Arthur flotaba a su lado con facilidad sobrenatural. Vera se deslizaba como una criatura acuática.
Oscar se ahogaba. Su visión se pixelaba.
Un poco más.
¡Oscar, ahora!
Rompió la superficie. Tres minutos veintisiete. Récord personal.
El silbato de Alexandreï cortó el aire. «¡Rotación! ¡Circuito de combate!»
La Enfermería
Oscar colapsó contra la pared estéril, las nano-suturas tejiendo en su carne. Cuarta visita esta semana.
Arthur había permanecido hasta la llegada de los médico-bots, sus manos temblorosas dejando huellas sangrientas en los hombros de Oscar.
«No puedes continuar así.»
Vera apareció. Arthur saltó hacia la ventana, fingiendo contemplar los tanques fosforescentes del Nivel 25 abajo.
«¿Y qué?»
Oscar explotó: «Estoy en el lugar equivocado en el momento equivocado. ¿Crees que disfruto que me destrocen para fingir?»
Arthur se interpuso, forzando a Vera a retroceder.
«¿Quién te crees? ¿Su guardaespaldas?»
La puerta se abrió de golpe. Alexandreï.
«Oscar, Arthur. Sala gris. Prueba avanzada.» Su mirada se deslizó hacia Vera. «Tú, más tarde.»
«¿La sala gris para novatos? Es un desperdicio energético.»
«Ya no son novatos. Tengo algo que verificar.»
Oscar se enderezó, haciendo una mueca. «No estoy listo—»
«Lo estarás.» La mano de Alexandreï cayó sobre su hombro. «O no serás nada.»
Arthur apretó los puños, desviando la mirada. Alexandreï notó la reacción.
Soy solo carne para cortar...
Prometeo lo logró, ¿no? Su hígado volvía a crecer cada noche. Como tú con el regenerador.
Alexandreï, satisfecho, ladró: «¿Qué esperan? ¡Muévanse!»
La Sala Gris
La esfera de cincuenta metros tragaba la luz. Oscar reconoció la arena donde Arthur había brillado contra el equipo B-24, donde él mismo casi había muerto.
Alexandreï manipuló el panel holográfico. «Un laberinto cúbico. Cada habitación: cubo de tres metros, seis puertas. Varias trampas — láseres, gas, mecánicas. Zonas de descanso limitadas a treinta segundos. Encuentren la salida en una hora o el laberinto se bloquea permanentemente.»
Las paredes vibraron. Cubos metálicos se elevaron. El cronómetro se encendió: 60:00.
Primer Cubo
Oscar tocó la pared. Los susurros fluyeron: Peligro inminente.
«Puerta sur,» dijo rápidamente.
Cuchillas circulares brotaron de las paredes. Arthur presionó a Oscar contra una pared, esquivando una cuchilla que rozó su piel. Rodó, arrastrando a Oscar. Una cuchilla cortó su brazo.
¡Muévete! ¡Sigue mi ritmo!
Arthur empujó a Oscar hacia la puerta. «¡Ábrela!»
Oscar golpeó sus palmas en ella. La puerta se abrió. Se lanzaron a través.
58:12.
Segundo Cubo
Ilusiones ópticas. Puertas infinitas espejadas. Cuenta regresiva en el techo: 45 segundos antes de la electrificación.
La forzaron juntos. Los arcos eléctricos ya danzaban. Se deslizaron a través.
56:45.
Tercer Cubo
Luz roja sangre. Panel central rodeado de tentáculos mecánicos azotando.
Oscar se acercó. El código inundó su mente — el laberinto era un programa vivo. Un tentáculo se enrolló alrededor de su tobillo.
Arthur cargó, desgarrando el metal con las manos desnudas. «¡Hackea esta mierda!»
Oscar se concentró. El código se dobló — no una augmentación, algo más profundo. Los cubos se realinearon. Se abrió un corredor directo.
Emergieron en treinta minutos. Récord absoluto.
Revelación
Alexandreï esperaba.
«¿Cómo?»
«Encontré un patrón matemático,» mintió Oscar.
Arthur intervino: «Sincronización perfecta. Yo analizaba las trampas, Oscar calculaba trayectorias.»
Alexandreï blandió su tableta. Las curvas desafiaban la lógica.
«Oscar no está augmentado al 40%.» Guardó el dispositivo. «No está augmentado en absoluto.»
Silencio de plomo.
«Mis implantes...»
«Rastreadores. Lo mínimo para AVABase.» Alexandreï se acercó. «Katherine te escondió bien. Pero si el Consorcio descubre que entrené a un humano no augmentado...»
La amenaza flotaba.
«El Proyecto Sinergia,» continuó Alexandreï. «Eres un puente entre humano y máquina. Con Arthur, podrían revolucionar las arenas.»
«Es ilegal,» objetó Arthur. «Ava-Prime no nos dejará. Esta simulación está monitoreada.»
Alexandreï sonrió. «Nivel 24, justo encima del laboratorio de Ava-Prime. Si quisiera detenernos, ya estaría hecho. Ella observa. Espera. Quiere ver hasta dónde llegarán.»
Se volvió hacia la cámara.
«Arthur y Oscar. Dos mitades de un todo. Juntos, forman ¿qué? ¿Un arma? ¿Una conciencia híbrida?»
Los miró fijamente.
«Separados, están limitados. Juntos, podrían romper el sistema. O el sistema podría romperlos.»
«Somos conejillos de indias,» murmuró Oscar.
«Son un arma en construcción. Todos esperan ver quién apretará el gatillo.» Alexandreï se dirigió a la salida. «Oscar, deja de luchar contra tu naturaleza. No eres débil porque seas humano. Eres único por esa razón.»
Esa Noche
En la oscuridad de su celda, las paredes de AVABase respiraban. Oscar miraba el techo, su cuerpo pesado con una fatiga que el regenerador no podía borrar. Arthur estaba inmóvil en su catre, pero su vínculo mental vibraba entre ellos.
No.
Oscar rodó de lado. «¿Qué somos? ¿Marionetas?»
«Alexandreï quiere hacernos dudar.»
«En el laberinto, éramos más que sincronizados. Como una sola mente.»
Imágenes borrosas fluyeron — recuerdos que no eran suyos. Tanques fosforescentes. Una voz femenina susurrando Arthur.
«¿Katherine te nombró?»
Arthur se sentó, sus ojos brillando. «Era un prototipo sin designación. Ella me miró y dijo 'Arthur'. Como si fuera obvio.»
«¿Te creó ella?»
«No. Ava me creó. Pero Katherine me dio una identidad. Más que un número de serie.»
«Te dio una razón de ser,» murmuró Oscar.
Arthur fijó su mirada en los tanques por la ventana. «Dijo que yo era diferente. Luego te trajo. Como si fuéramos las dos caras de una misma moneda.»
«¿Sus experimentos?»
«No.» Arthur se volvió hacia él, intenso. «Ella te ama. Lo vi. A mí, me protegía. A ti, te eligió.»
Oscar sintió su corazón golpear. «¿Y tú?»
Arthur soltó una risa amarga. «¿Una herramienta que hizo humana? Pero tú y yo... estamos unidos por algo más grande.»
«¿Como qué?»
Arthur no respondió inmediatamente. «En el laberinto, doblaste el código. Sin augmentaciones. Yo no puedo. Corro, golpeo, calculo. Tú hablas con las máquinas.»
«¿Y qué?»
«Sin ti, soy una máquina con nombre. Contigo, entiendo lo que Katherine veía.»
«¿Si Ava-Prime nos observa?»
Arthur miró la cámara. «Jugamos su juego. Ponemos nuestras reglas.»
«¿Por qué recibes los golpes por mí?»
Arthur permaneció inmóvil. «Sin ti, calculo. Sobrevivo. No vivo. Me recuerdas que soy más que un algoritmo.»
Oscar sintió algo anudarse en él. «Sin ti, soy un saco de boxeo.»
Arthur sonrió verdaderamente por primera vez. «¿Juntos?»
«¿Qué somos?»
«Un problema que no vieron venir.» Arthur puso una mano en su hombro. «No hermanos. No compañeros de equipo. Algo que no pueden nombrar.»
«¿Nos quedamos?»
Arthur asintió. «Descubrimos qué somos realmente.»
En la oscuridad, el pulso de AVABase parecía responder, como si el Nivel 25 estuviera escuchando y calculando.
Dos seres descubriendo que a veces,
el arma más peligrosa no es la fuerza ni la inteligencia —
es la conexión entre dos almas que no deberían existir,
y sin embargo, de alguna manera, existen.